Al doilea război mondial a provocat uriașe distrugeri materiale și pierderi umane: circa 62 mil. de morți, dintre care din U.R.S.S. circa 27 mil., Polonia 5 mil., Germania circa 6 mil., Iugoslavia 1,5 mil., Franța 535 mii, Grecia 500 mii, Marea Britanie 390 mii, S.U.A. 300 mii. China a avut 8 milioane de morți (de la începutul războiului cu Japonia, în 1937), iar Japonia 2 mil. Un fenomen major și caracteristic acestui război a fost deportarea și exterminarea în lagăre special amenajate a evreilor (c. 5,1 mil. de morți) și a altor prizonieri de război și politici în Germania, în țările satelite și în U.R.S.S. (c. 12 mil. de morți în total). Mării criminali de război au fost judecăți și condamnați în procesele de la Nurnberg (nov. 1945-oct. 1946) și Tokio (mai 1946-nov. 1948).